Es ist weltweit das erste Schutzgebiet der UNESCO, das sich über fünf Länder erstreckt. Am 15. September wurde beschlossen, den Antrag für das UNESCO „Man-and-Biosphere“-Programm anzunehmen der gemeinsam von Österreich, Slowenien, Kroatien, Ungarn und Serbien eingereicht wurde.

Weltweit einzigartig

Mit 930.000 Hektar grenzüberschreitender Fläche handelt es sich um eines der global bedeutendsten Großschutzgebiete und um den weltweit ersten grenzüberschreitenden Biosphärenpark, der sich auf Gebiete in fünf Ländern erstreckt. Die Erreichung eines gemeinsamen 5-Länder-Biosphärenparkstatus für die Gewässer, Aulandschaften, Kulturlandschaften und Naturlandschaften der Flüsse Mur, Drau und Donau ist ein historischer Moment. Die österreichischen „Geburtshelfer“ waren dabei das Bundesministerium für Landwirtschaft, Regionen und Tourismus, das Land Steiermark, das Nationale UNESCO MAB-Komitee und der WWF Österreich. Der gesamte Biosphärenpark ist zweieinhalb mal so groß wie alle österreichischen Nationalparks zusammen. Der österreichische Anteil wird durch den jungen Steirischen „Biosphärenpark Unteres Murtal“ zwischen Spielfeld und Bad Radkersburg repräsentiert.

Gebiet „Mur-Drau-Donau“

Das 700 Kilometer lange Flussschutzgebiet beginnt an der steirischen Grenzmur bei Spielfeld. Nach der Einmündung der Mur in die Drau in Kroatien erstreckt sich die Flusslandschaft entlang der Drau bis zum Zusammenfluss mit der Donau bei Osijek und umschließt die Donauauen im Dreiländereck Kroatien-Serbien-Ungarn. Dreizehn Schutzgebiete unterschiedlicher Größe und Kategorie bilden ein Netzwerk entlang der Flüsse. Die Kernzone von rund 280.000 Hektar ist von einer Übergangszone im Ausmaß von rund 650.000 Hektar umgeben, und für nachhaltige Land- und Forstwirtschaft sowie Tourismus vorgesehen.

Vielfältiger Lebensraum

Im zukünftigen 5-Länder Biosphärenpark leben und arbeiten rund 900,000 Menschen. Die verstärkte Sicherung und Pflege dieses grenzüberschreitenden Lebensraumes kommt besonders der biologischen Vielfalt der Tierwelt, insbesondere der Vogelwelt, zugute, womit der Lebensraum für Eisvogel, Uferseeschwalbe, Schwarzstorch und Seeadler deutlich aufgewertet wird. Außerdem sichern natürliche Flüsse günstige Grundwasserbedingungen und dienen als natürlicher Hochwasserschutz sowie als Ort für Freizeitaktivitäten.

Biosphärenparks weltweit

Global existieren derzeit über 714 Biosphärenparks in 124 Staaten, 21 davon sind grenzüberschreitend. Sie dienen nicht nur dem Schutz und der Pflege bestimmter Ökosysteme, sondern auch der ökologischen Forschung, der umweltgerechten Landnutzung und der Bildung im Bereich nachhaltiger Entwicklung. Anders als Nationalparks schützen Biosphärenparks nicht nur unberührte Natur, sondern auch vom Menschen bewohnte und oft über Jahrhunderte gestaltete Kulturlandschaften.