Bei uns gibt es Flüsse, Seen, Bäche und Teiche. Nur Meer haben wir keines. (Silke 17, Kärnten)
Gewässer können anhand unterschiedlicher Kriterien in verschiedene Kategorien und Typen eingeteilt werden.
Da Österreich keinen direkten Zugang zum Meer besitzt, sind alle seine Gewässer Binnengewässer. Zu den Binnengewässern gehören Fließgewässer wie Flüsse und Bäche und stehende Gewässer wie zum Beispiel Seen.
Fließgewässer ist ein Überbegriff für alle oberirdisch fließenden Gewässer. Obwohl Österreich ein kleines Land ist, präsentieren sich unsere Fließgewässer in einer enormen Formenvielfalt. – vom kleinen Wiesenbach bis zum breiten Donaustrom, von der wilden Schlucht bis zum träge sich schlängelnden Tieflandfluss. Sie sind charakterisiert durch Unterschiede in Talform, Gefälle, Abflussmenge, Höhenlage, Gewässerstrukturen und dergleichen. Diese unterschiedlichen Ausprägungen sind dafür verantwortlich, dass sich spezifische Zusammensetzungen der aquatischen Lebensgemeinschaften bilden, die für die Bewertung des ökologischen Zustandes eine wesentliche Rolle spielen.
Österreich ist von einem dichten Netzwerk aus Fließgewässern durchzogen Die Länge aller Fließgewässer mit einem Einzugsgebiet von mindestens 10 km2 beträgt insgesamt ca. 31.000 Kilometer.
Stehende Gewässer oder auch Stillgewässer sind Seen, Weiher, Teiche, Tümpel oder Pfützen. Sie unterschieden sich z.B. aufgrund ihrer Größe, Tiefe, ob sie einen Zu- und Abfluss besitzen oder ob sie natürlich entstanden oder künstlich angelegt wurden. Österreich besitzt mehr als 25.000 stehende Gewässer über 250 m2, davon sind rd. 2.200 größer als 1 ha. Die Zahl der natürlichen Seen > 0,5 km2 beträgt 43.
Im Gegensatz zu Oberflächengewässern wie Flüssen, Bächen oder Seen ist befindet sich das Grundwasser unterhalb der Erdoberfläche. Grundwasser füllt die Hohlräume der Erdoberfläche aus, gelangt durch Niederschläge in den Boden und steht mit Flüssen und Seen in Verbindung. Abhängig von den Gesteinsschichten in denen das Grundwasser gelagert ist, unterscheidet man drei Arten von Grundwasser, Porengrundwasser, Karstgrundwasser und Kluftgrundwasser. Mehr zum Thema Grundwasser findet ihr hier.
